lunes, 28 de mayo de 2012

ITALIA 2012

29 y 30 de mayo
12 horas de avión a Madrid, tren de una terminal de Barajas a la otra, avión al aeropuerto de Roma, tren a Roma, tren Frecciarosa a Nápoles (un tren que de a ratos pasaba de 300 km/h y no descarrilaba, era como el sueño del Pepe), con largas caminatas en los enormes aeropuertos.
Nos instalamos y Cuca quiso descansar, pero yo, cansado y todo, no me aguanté y salí a caminar solo
por el centro, y tome un funicular que me llevó al Castel St Elmo, donde hay excelentes vistas de las bahías y del Vesubio. Vi las callecitas angostas (llamadas Vico) con ropa tendida entre 2 apartamentos enfrentados. Se ve que con la ropa son muy limpitos, porque las calles son una mugre. Pero el día que las límpien dejará de ser Nápoles. Por muchos lados se ven fotos y recuerdos de Cavani.
Confirmo que recibo SMS que se envíen al 098601678. Puedo enviar, pero enviaré pocos para cuidar el saldo.
Ahora escribe Cuca: Ci sono tanti neri vicino al hotel che non sapiamo se siamo a Napoli o in Africa.
31 de mayo
De mañana levantamos el auto. Por internet había averiguado que todas las alquiladoras tanas, después de entregar el auto, te cargan en la tarjeta más de lo que correspone. Por eso alquilé en Hertz que es americana. Y debe ser por eso que en lugar de andar por Italia en un Fiat, ando en un Ford K.
Los viejos siempre nos quejamos que no podemos esto y aquello, pero hoy nos alegramos de ser viejos, porque fuimos a ver Pompeya y entramos gratis. Vimos templos, casas, teatros, villas, foros y hasta un lupanar, que traducido al rioplatense quiere decir quilombo. En la entrada de cada pieza había un dibujo con las habilidades de cada chica, y adentro de la pieza una cama de piedra. Se ve que desde el 79AC la humanidad progresó solo en la fabricación de camas, porque en lo otro no hay nada nuevo. Pompeya es el mejor lugar para imaginarse como funcionaba una ciudad romana, porque está todo tal como era hace más de 2000 años, porque quedó protegido por la lava. La caminamos durante 6 horas.
Luego quisimos ir a un lugar recomendado por la guía como de buena vista. Nos perdimos varias veces y no llegamos, aunque también vimos lindas vistas y pasamos por lindos pueblos. Son carreteras angostísimas y en todo momento parece que vas a chocar de frente, porque el tano que viene de frente no frena, pero siempre se termina con un finito. Cuando se hacía tarde y seguíamos perdidos, le dije al GPS que me lleve al hotel y me llevó derechito. Sin GPS nunca hubiera llegado.
El hotel es bárbaro. Pa los contras que siempre me critican. Living Comedor, Cocina completa, Baño, Dormitorio, Enorme Terraza con vista a Sorrento, al mar y a las puestas de sol desde un lugar muy alto.
1 de junio
Día dedicado a la Costiera Amalfitana. La recorrimos toda. Paramos en todos los lugares en que había linda vista y además tenía lugar para esconder por lo menos el 70% del auto fuera de la faja pavimentada (los italianos son menos exigentes que yo). También paramos, pagando, en Vallone di Furore, Gruta de la Esmeralda, Amalfi y Ravello.
En Vallone di Furore hicimos una linda caminata por la orilla del mar.
La Gruta tiene agua de mar, se accede en descensor desde lo alto, porque la conexión con el mar es sólo submarina. Por eso el color esmeralda que tiene, porque se ilimina con la luz del sol después de haber atravesado el agua. Paseamos en bote con un remero tano que se creía un gondolero y nos cantaba.
En Amalfi recorrimos el Lungomare (rambla) y la calle principal. Todos los pueblos de la Costiera se desarrollan en vertical, ya que así es el terreno. Tienen calles muy angostas y edificios que a veces se unen por arriba de la calle. Son muy pintorescos.
Ravello está más lejos de la costa, aunque con hermosas vistas  de la costa que se aprecian desde 2 hermosos jardines que visitamos: Villa Rufolo y Villa Cimbrone.
La Costiera es una carretera muy angosta, en general con el precipicio de un lado y una pared vertical del otro. Tiene una sucesión de curvas y contracurvas, algunas de 180º y separadas por 50 mts en promedio. Algunos tanos estacionan sus autos con más de la mitad del mismo dentro de la ruta, con lo que no se pueden cruzar 2 autos. También hay casas que angostan la ruta. Y para peor también circulan ómnibus y motos. Y está lleno de subidas y bajadas. Yo ando entre 2da y 3era. Nunca pongo 4ta. Y ando despacio porque Alicia me lo ordenó por SMS. Pero a pesar de todo, contra lo que me aconsejaron por varios lados, la mejor forma de conocer la Costiera es en auto.
Mientras escribo esto estoy disfrutando un Limoncello original bien helado, que está riquísimo, casi tanto como el mío.
2 de junio
Dedicamos la mañana a Positano, que es la más típica, recomendada y visitadas de la Costiera Amalfitana. El estacionamiento cuesta 5€ la hora. Estuvimos 2 horas. Volvimos a almorzar al albergo. Comí porotos a 0.60€ la lata, atún a 0.70€ la lata con una vista de las recomendadas por la Guía Michelin desde la terraza de nuestro apartamento.
De tarde recorrimos la península de Sorrento incluyendo un mirador con linda vista de Sorrento, el Vesubio  y la Bahía de Nápoles. Luego recorrimos la ciudad de Sorrento, que es muy agradable para pasear, pero sin nada importante a destacar.
3 de junio
De mañana vamos al aeropuerto de Nápoles y devolvemos el auto. Vamos al puerto de Mergellina y en 4 horas y media de aliscafo llegamos a Strómboli, disfrutando la vista de la Bahía de Nápoles con el Vesubio y Sorrento y pasando cerca de Capri donde vimos los Farallones. Previamente los del ByB donde nos íbamos a alojar llamaron a mi celular de Montevideo y quisieron hablar con Alicia en italiano. Tuvieron suerte que justo estaba con Rafael y se entendieron y les dio nuestro celular. Nos llamaron y era para irnos a buscar al puerto. Por suerte, porque yo tenía mal las coordenadas en el GPS y me hubiera costado mucho llegar. Nos llevaron en el vehículo típico de la isla, que es como una moto que atrás tiene 2 ruedas, y una caja con asientos. Es apenas centímetros más angosta que el ancho de pared a pared de las callejuelas por donde transita. Por ello, en algunos lugares, las paredes están rayadas por las cajas de esos vehículos. Es una isla sin autos. Se ven también motonetas, motonetas eléctricas y como carritos de golf eléctricos.
El atractivo de la isla es el volcán, que cada 10 o 20 minutos aproximadamente escupe ruidosamente ceniza incandescente que vuela y cae lentamente. Hicimos una excursión nocturna para verlo y justificó la escala en Strómboli. Permanentemente sale humo. Además era una noche muy serena y de luna llena, muy linda para andar embarcado. A la vuelta cenamos pizza y calzone con vista al mar que reflejaba la luna. Esta vez, la vista me salió bastante más cara, ya que entre los 2 gastamos 30€. La caminata por las calles angostas cuya única iluminación era la luna fue muy linda, lástima que en repecho (casi 100m de desnivel.
El único atractivo de la isla es ver las explosiones del volcán. Muchos lo hacen mejor que nosotros. Suben los 930m del volcán al atardecer y las ven de al lado. Pero no me animé ni a planteárselo a Cuca.
5 de junio
Paseo corto por el centro de la ciudad de Stromboli y viaje en Aliscafo a Lípari.
De tarde paseo por la parte de Lipari sin repechos. Luego Cuca fue al supermercado y yo a la parte alta a ver las vistas, y a caminar perdido en el laberinto de vicos (calles angostas, con escalones)
6 de junio

Paseo por el día a la isla Vulcano, que está a 10 minutos de aliscafo desde Lipari.
Subimos al borde del cráter del volcán. Por suerte no entró en erupción. Tuvimos que subir 290m en vertical. Bien por Cuca que subió en 1h 3min, apenas superando en 3 min la hora que estima la guía. Y el esfuerzo valió la pena. Se ven las islas de Lípari, Salina, Panarea y Strómboli, y a lo lejos se ve el Etna. Y el cráter en sí es espectacular. En muchos lugares salen vapores sulfurosos calientes, que condensan cristales de un amarillo intenso en las rocas circundantes. Y entre esos vapores anduve (1era persona del singular) caminando, oliendo su olor asqueroso y penetrante. Terminamos todos sucios de polvo. Adivinen quien lavó la ropa.
Después fuimos a un lago de barro donde me bañé. Es un lago poco profundo donde se ven aflorar burbujitas. El barro está a 30º. Si se toca el fondo en los lugares que brotan las burbujitas, uno se quema la mano. Dicen que ese baño te cura todas las enfermedades de la piel, de las articulaciones y de no sé que cosa más, pero yo no les creí. A continuación fui a un jacuzzi natural. Es una bahía del mar donde en varios lugares salen gases calientes, por lo que el agua está templada. Y si te ponés arriba de uno de esos lugares sentís el mismo efecto que el chorro de un jacuzzi. Pero no podés estar mucho rato porque los gases son venenosos.
También paseamos por una playa de arena negra.
Ahora estamos en el hotel y Cuca me encargó una misión imposible: que lave el traje de baño hasta sacarle el olor a azufre. Tenía razón la guía cuando afirmaba que no salía nunca más.
6 de junio
Viaje en Aliscafo de Lipari a Milazzo, en Sicilia. Levantamos un Fiat Panda y arrancamos para Cefalu. La autopista está llena de túneles, uno atrás del otro, y algunos de hasta 3km de largo. Cefalu nos gustó mucho. La ciudad vieja está en una rinconada entre una montaña y el mar y es muy pintoresca. Las callecitas muy típicas y la iglesia es del 1240. También tiene playa de arena, pero no fuimos.
Después nos alejamos de la costa y fuimos a Enna. Es una ciudad construída arriba de un cerro. Nos subimos a la torre más alta del castillo que está en la parte alta de la ciudad. Una vista espectacular de Enna, de Calascibetta, que es un pueblo muy pintoresco que está en la parte alta de la montaña de enfrente. También se ve el Etna.
Después intentamos ir al Hotel en Piazza Armerina y nos perdimos porque estaban mal la latitud y la longitud que me habían dado, el GPS nos llevó a cualquier lado, en el medio de la nada. Por suerte le preguntamos a un tipo y nos dijo que lo sigamos, y demoró como 15 minutos en auto para llevarnos al lugar correcto.
El sereno del hotel es uruguayo, de Colón, y nos dijo que fue el responsable de calcular las coordenadas.....
7 de junio
De mañana recorrimos la Villa Romana del Casale, cerca de Piazza Armerina. Es una lujosa villa romana del siglo 3, cuyos pisos permanecieron tapados y protegidos por barro, hasta que los limpiaron en 1950. Resultó que los pisos eran de mosaicos con excelentes dibujos y muy bien conservados gracias al barro. Nuestra guía no era muy explícita, pero perseguimos a un francés que tenía una buena guía y nos explicaba todo y en español.
A medio día, 2 horas de viaje a Taormina con lindas vistas del Etna y de la costa. Taormina es una ciudad construída alta, en la ladera de una montaña, mirando hacia el mar. Es una ciudad muy agradable, con flores por todos lados. Casi todas las calles tienen muchas pendientes y Cuca protesta. Vistamos el teatro griego del siglo 3 antes de Cristo. Todavía se usa como teatro. Tiene una ubicación excepcional, desde donde se tienen las mejores vistas de Taormina, la costa, el Etna nevado y humeante y pueblos cercanos. También recorrimos el jardín público y varias calles y plazas.
De vuelta nos alegramos de ser viejos: No pagamos entrada ni en la Villa Romana del Casale ni en el Teatro Griego.
8 de junio
De mañana, bajamos de Taormina a la costa en una cabina colgante. Pensábamos que sería lindo caminar por la costa, teniendo en cuenta lo linda que se ve de arriba. Pero resultó un mamarracho. La carretera paralela a la costa pasa lejos de la costa, tiene muros a cada costado que impiden ver, y para peor no tiene vereda (normal en esta zona) con lo que siempre estás a punto que te pise un auto. Cada tanto hay escaleritas que bajan a la playa y fuimos. No se puede caminar por lo gruesa que es la arena, mejor dicho los cantos redados. El agua estaba helada, aunque muy transparente. Me bañé sólo para que no me critiquen. Está lleno de sombrillas pegadas unas a otras, eso sí, de muy lindos colores. También el agua y el entorno son muy coloridos. Resumiendo, malgastamos 12€ en  bajar y subir.
Después fuimos a Castelmola, un pueblo que está en lo alto de un cerro, mucho más alto que Taormina. Desde el castillo del pueblo se ven las mejores vistas de toda la zona.
A continuación viajamos casi 2 horas hasta Siracusa.
Primero visitamos la catacumbas de San Giovanni. Los griegos, 5 siglos antes de Cristo hicieron unos túneles que usaban de acueductos. Y esos acueductos alimentaban cisternas, también subterráneas, que eran depósitos de agua. Ya después de Cristo, los cristianos se apropiaron de esa red de acueductos, y usaron las cisternas como capillas, y los acueductos, cuya red ampliaron, para excavar hacia los costados para enterrar gente. Hay más de 10.000 tumbas a los costados de esas galerías de  2.5 a 3 m de alto, y algo menos de ancho. Los huecos de cada tumba eran tapados por placas de marmol horizontales. Esas placas tenían 3 agujeros a la altura de la cabeza del muerto. Para determinadas fechas, para que el muerto la pasara bien, por cada uno de esos agujeros los parientes le echaban vino, leche y miel. Cuca no entró a las catacumbas. Dijo que porque hacía frío adentro de ellas y era cierto, pero hay quienes afirman que tuvo miedo.
Después fuimos al llamado Parque Arqueológico della Neapolis. Incluye un Teatro Griego que es más grande que el de Taormina, pero no tiene la vista de aquel. Todas las gradas fueron excavadas en la roca. A pesar de las 3 estrellas de la Michelin, nos resultó mamarrachesco, ya que el escenario, el piso y las gradas están recubiertos de madera para un espectáculo, y hasta tiene asientos de polifón numerados.
Luego fuimos a la Latomia del Paradiso, que era una enorme cantera de donde sacaron las piedras para las construcciones de la zona. En el 413 antes de Cristo, en ese enorme pozo, metieron a 7000 prisioneros. En una de las paredes de ese pozo hay una enorme grieta artificial, com forma del lóbulo de una oreja y con una acústica especial, que se llama Oreja de Dionisio, porque parece que el tirano Dionisio se escondía en ella para escuchar lo que decían los prisioneros. Caminé por la gruta. Cuando se puso oscuro, saqué la linterna y seguí casi hasta el final, pero cuando sentí aleteos y chillidos de murciélagos, salí corriendo.
Después fuimos a la ciudad vieja de Siracusa, que está en una isla llamada Ortigia. Interesante por sus palacios adornados con balcones de hierro forjado, por el Duomo, y por una fuente en honor a Arethusa. Caminamos en Ortigia hasta que Cuca dijo BASTA!!!!
9 de junio
Día intenso. Empezamos el día en Siracusa, visitamos 3 ciudades: Noto, Módica y Ragusa y dormimos en esta última. Son 3 ciudades barrocas. En las 3 recorrimos la parte antígua, donde se destacan balcones de hierro forjado, muy decorados.
En Noto subí al campanario de la iglesia de San Carlos que tiene una linda vista de toda la parte antígua, y visitamos el palacio Nicolaci di Villadorata, donde vimos los lujos que se daban en aquella época. Fue la que menos nos gustó de las 3 ciudades.
Módica no estaba en nuestro itinerario porque tená una sola estrella, pero merece más. Tiene una parte que está como en una zanja, y otra que se desarrolla en la ladera de la montaña. Recorrimos las 2. Las vistas de abajo a arriba y de arriba a abajo son muy lindas. Con esa vista, en un banco de la plaza y a la sombra, almorzamos jamón, queso, tomate y bananas.
En un momento tenía que hacer un cambio de frente y me dio pereza. Le pedí al GPS que me guíe por un camino alternativo. Me mandó por una callejuelas tan angostas que para pasar tenía que rebatir los 2 espejitos, y con enormes pendientes. Y eso que el Panda es chico. Luego me mandó doblar a la derecha. Eran 2 calles angostísimas y sin ochavas, y me pareció muy dificil. No le hice caso y doblé a la izquierda que parecía más fácil. Grave error. A poco de andar, la calle se transformó en escalera. Tenía 3 opciones: bajar la escalera con el auto, hacer un largo recorrido en marcha atrás y repecho, o intentar el cambio de frente. Opté por lo último. Le pedí a Cuca que se baje para guiarme. Y mientras escuchaba las indicaciones de Cuca, también escuchaba las indicaciones de una tana que salió al balcón a observar mi locura. Lo logré, con muchas maniobras, y haciendo patinar el embrague porque el auto estaba al borde de su potencia para poder vencer al repecho.
Ragusa tiene 2 partes: Una alta, donde está nuestro hotel, donde las manzanas de calles angostas tienen 30x30m, y una parte baja, muy antígua, llamada Ragusa Ibla, que está arriba de un cerro bajo.
Es muy linda vista desde la parte alta, con sus techos de tejas envejecidas, sus pendientes y sus construcciones apelotonadas. La recorrimos toda, incluyendo iglesias, plazas y jardines.
Hoy es sábado, y en muchas iglesias se ven casamientos a toda hora, con novias bien alimentadas, y con y gente con su mejor ropa. Los hombres todos de traje y corbata con 32 grados. los códigos de la mafia les deben impedir sacarse el saco.
Con esas calles tan angostas bordeadas de edificios altos, el GPS no logra ver los satélites y se enloquece. También se confunde cuando subo un repecho en zigzag porque no tiene precisión suficiente para distinguir en qué rama del zigzag estoy.
Los edificios de las 3 ciudades están hechos con piedra de arenisca que el tiempo está deshaciendo. No están pintadas. Todo ello resalta el aspecto de viejo de las ciudades.
10 de junio
2 horas y media de auto y llegamos a Agrigento.  La principal atracción de Agrigento es que está al lado de la antigua ciudad griega de Akragas, donde en una colina (mal llamada Valle de los Templos) se concentran varios templos griegos de los siglos 6 y 5 antes de Cristo. De mañana recorrimos el museo arqueológico, y de tarde 5 templos y el Jardín de la Kolymbetra, adyacente a los mismos. Algunos están bien conservados y otros más o menos.  El peor conservado fue el más grande del mundo antíguo.
El alojamiento tiene 2 dormitorios y cocina separada. Está en una de las callecitas angostas del barrio antiguo. Cuca protesta porque del estacionamiento al hotel hay un largo laberinto en repecho pronunciado.
Tampoco pagamos entrada por ser viejos, ni al museo ni al Valle de los Templos. Si algún lector viejo, está por sacar pasaje para estos lados para garronear entradas, le aconsejo que antes controle su pasaporte. Sólo entramos de garrón los viejos que pertenecemos a la Unión Europea. Los Sudacas pagan.
Al llegar al Valle de los Templos, busqué un estacionamiento cercano. No existe. Di vueltas y vueltas hasta que se liberó un lugar de los varios que había en un sobreancho de la carretera. Al volver, nos habían hecho la boleta a todos. 39€. Los tanos son unos ¡#*:¿$~&!?!!!!!!
11 de junio
Luego de desayunar en la terraza del Bed and Breakfast con vista al mar y rodeado de miles de golondrinas, hicimos 2 horas de carretera para llegar a Segesta, donde hay un parque arqueológico (griego) del 430 AC. Consta de un templo bien conservado y un teatro, ambos con muy buenas vistas. Manejando casi una hora más, subimos hasta llegar a Erice que está arriba de una montaña a 750m sobre el mar. Es una ciudad encantadora, con calles empedradas con adoquines formando cuadrados, paredes de piedra, sin autos. Uno camina por ella y parece que está en la ciudad media. Además, al estar tan alta tiene lindas vistas de la costa, de Trápani, de las islas cercanas y de la campiña llena de molinos de viento (de los modernos, no de los de Don Quijote). Caminamos sus calles, fuimos a los jardines del Balio y Castillo di Venere por un lado, y al campanario de la iglesia por otro para disfrutar las vistas. Cuca dijo que merece 4 estrellas, pero cuando las calles dejaron de ser en bajadas para transformarse en repechos, creo que le sacó una.
Tienen razón en dejarme entrar gratis a todos lados. Estoy tan viejo que van 2 días seguidos que vamos a cenar en Trattorias, pagando el triple de lo que sale comer comida de supermercado.
Erice de noche es preciosa. Después de cenar la caminamos otro poco.
Escribe Cuca: Vergogna! Hugo ha chieso "two tickets, please" E dice chi parla italiano meglio da me! Almenno, io chiedo tutto in italiano.
12 de junio
Arrancamos para Scopello, cerca de Erice, que es un pueblito de pescadores de atún, que tiene una linda bahía con unos farallones tan lindos como los de Capri. En Italia no es común ver topless. Las tanas son muy vergonzosas. Pero en Scopello vi 2, perdón, eran 4.
Luego seguimos a Monreale, que es un suburbio de Palermo. Su único atractivo es la iglesia, pero es de las más lindas de Europa. Es del siglo 12. Tiene un lindo claustro, y está decorada en paredes y techo con mosaicos y algunos mármoles coloridos. Tiene dos puertas de bronce llenas de bajorrelieves. Desde arriba del techo de la iglesia hay una linda vista de Palermo.
Luego fuimos a Palermo, que es una escala técnica, para dejar el auto y tomar mañana el avión. Caminamos por el centro para no perder entrenamiento.
El auto resultó ideal. Chiquito para andar por calles angostas, las 2 valijas entraron, aunque no les haya sobrado nada, y super económico, ya que dio 17.8 km por litro sobre 1200 km con muchas subidas y bajadas.
13 de junio
Avión de Palermo a Roma, y otro avión de Roma a Lituania.
Son 2 vuelos de bajo costo, pero de tan bajo que ni número de asiento te dan. Es como subir a un ómnibus de Cutcsa. Yo, por las dudas, no demoraba, no sea cosa que tenga que viajar parado.  Te cobran las valijas, y son muy exigentes con el tamaño del equipaje de mano. Tenés que meterlo adentro de un probador, y si no entra, pagás. El mío entró con calzador en los 2 vuelos.
En los controles de aeropuerto, tenemos que sacarnos todo lo que tenemos en los bolsillos. Yo cuando saco el celular, lo escondo, no vaya a ser que se den cuenta de que uso un modelo prehistórico.
Algo más sobre Italia:
Las autopistas son espectaculares. Además de la enormidad de túneles, hay viaductos larguísimos y tan altos, que uno tiene la sensación de estar volando.
Estuvimos 14 días sin que nos moleste la lluvia. Apenas una lluvia de menos de 15 minutos mientras viajábamos adentro de un aliscafo.
Las comidas típicas de Sicilia que comimos al paso, fueron Arancini, que son unas enormes croquetas de arroz, que en el centro tienen un relleno, que puede ser jamón y queso o ragu (carne con tomate), y Cannoli, que son como unos cucuruchos con forma de panqueque enrollado rellenos de ricota. En las Islas Eolias tomamos un vino muy rico, llamado Malvasia.
Fin del capítulo ITALIA

PAÍSES BÁLTICOS 2012

13 de junio
Llegamos en avión a Vilnius, capital de Lituania. Dimos una vuelta por el centro. Nos llamó la atención la tranquilidad de la gente, y la amabilidad de los conductores. Es lógico, venimos de Italia.
Nos recomendaron un lugar de comida típica Lituana, pero Cuca eligió un Rodizio en un restaurante brasileño. Comimos hasta reventar por 600 $ uruguayos.
La gente de mediana edad para arriba, no sabe inglés. Debe ser por la influencia soviética. Nos costó entendernos con el que nos entregó la pieza del Bed and Breakfast, porque nosotros no dominamos el lituano como el italiano. Hablan más alemán y ruso que inglés. Los jóvenes hablan inglés.
14 de junio
Escribe Cuca Vilnius es una ciudad preciosa, muy amigable, tranquila pero a la vez animada, con mucha gente en los bares al aire libre (ahora que hace calor, en invierno  hay -20·C). Hoy tomamos un ómnibus y luego hicimos como 5-6 km caminando de mañana para ver un castillo (tapa de la guía Lonely Planet) y de tarde otro tanto recorriendo el casco antiguo. Como me cansé, volvimos al hotel en ómnibus. Fue fácil, me acerco a un joven y le pregunto en inglés y me contesta  muy amablemente. Y en otros casos, uso el lenguaje universal de las señas. Adivinen porqué uso la  1a. persona del singular cuando se trata de preguntar.
Ahora escribe Hugo: De mañana vimos Trakai, un precioso pueblo en una península rodeada por un lago, con casas de madera, que tiene un castillo muy fotogénico, situado en una isla. De tarde la ciudad vieja, terminando en una torre arriba de una colina, con lindas vistas del casco antíguo, el río y la ciudad moderna.
La gente tiene la piel muy blanca, ya que deben pasar un largo invierno encerrados. Y en esta época resucitan con gran vitalidad.
En varios lugares siento olor a sobaco, y no somos nosotros. Ya lo había notado en días de calor en Moscú hace 26 años. Era la época soviética y no debía haber antisudorales. Pero ahora y acá hay antisudorales. Puede ser que la gente que creció sin usarlos siga sin usarlo,  o puede ser que la fuerza de la primavera en contraste con el invierno genere una explosión hormonal en las lituanas que origine esos olores. No sé.
El nivel de vida de la gente parece bueno. No se ven inmigrantes como en el resto de Europa. Sin embargo, puntualmente vi hurgadores y juntapuchos. Eran jóvenes con apariencia de lituanos.
Tanto acá como en Italia, en muchos alojamientos no hay nadie en la recepción. Nos dan la llave de la puerta que da a la calle. Eso origina un problema de coordinación cuando llegamos, que nos obliga a avisarles previamente la hora de llegada y vienen a esperarnos. Por esa razón, a diferencia de viajes anteriores, nos resulta imprescindible viajar con celular, para llevar a cabo esa coordinación. Recibimos SMS desde Uruguay al 098601678 y desde el resto del mundo al 0059898601678. No atendemos llamadas por razones de $, ya que debo pagar yo las llamadas que recibo.
15 de junio
4 horas y media de ómnibus de Vilnius a Riga, que es la capital de Letonia. En el camino se ven muchos bosques naturales. Lituania tiene más del 30% de su superficie de bosques.
Paseo de orientación por la ciudad vieja, con subida al punto alto de la iglesia de San Pedro para ver la ciudad desde lo alto. Muy linda.
Después de cenar, todavía con sol, salimos a caminar. Se ven mesitas al aire libre en cafés y restaurantes por todos lados en plazas, veredas y calles. Gente muy animada, con mucha música en vivo. Están desesperados por aprovechar al máximo los pocos días de temperatura agradable que tienen. La ciudad está llena de ricones encantadores por su tipo de edificación, y muy coloridos.
16 de junio
De mañana fuimos a Jurmala, a 40 minutos de tren desde Riga. Es un balneario sobre el Mar Báltico, que pusieron de moda los rusos ricos, antes, durante y después del comunismo. La playa tiene linda arena, es muy larga, linda para caminar. El agua estaba menos fría de lo que esperaba. Más o menos como en algunos lugares de Italia. No me bañé porque venía viento fresco del Norte, y el color no era demasiado atrayente. El balneario era muy lindo para caminar, con una calle peatonal y otra, a una cuadra de la playa, muy arbolada y con preciosas casas de madera de aproximadamente un siglo.
De vuelta en Riga, fuimos a un barrio de edificios Art Nouveau. Son edificios en cuyas fachadas hay esculturas adosadas a la fachada, Es un estilo que personalmente no me gusta. Un edificio es un edificio, y una escultura es una escultura, pero entreverar las cosas es un cambalache. Pero había que ir, porque Riga, con 750 edificios Art Nouveau, es la 1era en el mundo en cantidad de edificios.
Riga tiene hermosos parques en el centro, apenas saliendo de la ciudad vieja. Uno de ello sigue un arroyo que podría ser igual al Miguelete, pero es un precioso parque, con árboles, flores, botecitos, y sin basurales ni cantegriles en sus orillas.
El país donde estamos, en español se llama Letonia, en Inglés Latvia, y en el idioma local se escribe Latvija, y creo que se pronuncia igual que en inglés. ¿Porqué en español es distinto? Creo que al gallego que estaba haciendo el diccionario se le entreveró Latvia con Lituania y le quedó Letonia.
Tanto en Riga como en Vilnius, en las afueras de las ciudades, se ven grandes conjuntos de edificios de la era soviética, todos juntos e iguales, y con una arquitectura aburridísima.
17 de junio
Seguimos en Riga. De mañana fuimos al mercado. Son 5 enormes galpones, y en verano, además, muchísimos puestos ambulantes en el exterior. En cuanto a frutas y verduras no son muy distintas a las nuestras. También incluyen puestos de ropa, calzado, etc.
De tarde fuimos a un museo al aire libre. Queda en las afueras de Riga. Adentro de un precioso bosque, como son todos los de estas latitudes, reconstruyeron casas, graneros, establos, molinos, iglesias, baños, etc del 1700, 1800 y principios del 1900, equipados tal como estaban originalmente. Es muy interesante, porque ilustra muy bien la forma en que vivían los campesinos en esa época. Todas las construcciones eran de madera, con techo de paja o de láminas de madera. Las ventanas y las puertas eran chicas. En el centro de todas las casas estaba la estufa a leña. Tenían que aguantar 20º bajo 0 en invierno. Eran mucho más inteligentes que los uruguayos construyendo estufas. En lugar de una gran chimenea por donde a los uruguayos se les escapa el calor, las construían sin chimenea. Es lógico que ahumaban, pero la boca de la estufa, que es por donde salía el humo, estaba en otra pieza ventilada y no calefaccionada. Y el cuerpo de la estufa estaba en la zona habitable. Las casas no tenían WC. No me quedó claro si usaban pelela, o tendrían que salir atrás de un árbol, arriesgándose a que se les congele todo. Lo que sí había eran baños para lavarse, que no integraban la vivienda. Con leña calentaban piedra, que introducían en una gran palangana para calentar el agua con la que se bañaban.
Con esta visita, matamos 2 pájaros de un tiro, porque además de disfrutar el museo, caminamos mucho dentro de bosques que nos encantan.
18 de junio
Recorrimos de nuevo la ciudad vieja de Riga, esta vez en forma más ordenada, siguiendo las recomendaciones de la guía. Se encuentran rinconcitos que son una joyita. Fuimos a la Catedral a escuchar un concierto de órgano, y, para que Cuca no se queje, fuimos a almorzar a uno de los tantos bolichitos con mesas al aire libre. Este estaba en lo que había sido el patio de un convento.
Es tan linda la ciudad vieja de Riga, que queremos seguir aunque las piernas y las articulaciones no quieran más. La solución fue tomarnos un trencito con motor eléctrico que hace un recorrido por los lugares más pintorescos. Los ojos y oídos siguieron disfrutando y las piernas descansaron. Y dije oídos porque en muchísimos lugares se oye buena música que tocan grupos por una propina. Es un placer escuchar esa música en el silencio de las calles casi sin autos. Hasta escuchamos La Cumparsita ejecutada por 4 chicas con 3 violines y un contrabajo.
19 de junio
Dos horas y media de Riga a Parnu, en Estonia. Dejamos las valijas en la estación de ómnibus y recorrimos la ciudad. Es conocida como ciudad balnearia y fuimos a ver la playa. Era parecida a la de Jurmala, pero sin gente porque hacían sólo 16º y mucho viento. Un parque lindo, y el centro es una peatonal y poca cosa más.
Dos horas más de ómnibus y llegamos a Tallinn, capital de Estonia. Dimos una vuelta de reconocimiento por la ciudad vieja y es muy linda, y similar a Riga, aunque más chica y con repechos. Además, está amurallada.
Quedó demostrado que las quejas de Cuca eran infundadas. Como recordarán, ayer almorzamos en un boliche con mesas al aire libre. Como consecuencia de ello, Cuca se sintió un poco mal del estómago, cosa que nunca le había sucedido cuando comprábamos comida en los supermercados. Con ello se demostró que yo no la llevaba a comer afuera para cuidar su salud, y no de machete. Por suerte fue un malestar muy pasajero que no complicó los planes.
Acá no hay sol de medianoche, pero hay crepúsculo de medianoche. No llega a ser de noche cuando empieza a amanecer. Por suerte traje tapaojos para poder dormir.
20 de junio
Pasamos todo el día caminando la ciudad. En cuanto a edificación es tan linda como Riga. Pero la supera por tener murallas, que con sus torres realzan la belleza de la ciudad, y también por tener una parte alta y una baja, con lo que se tienen vistas a distintos niveles. Y hablando de vistas a distintos niveles, para ver la ciudad desde lo alto, subí a la catedral (28 mts, 140 escalones), a la iglesia de Olaf (60 mts, 258 escalones) y al Ayuntamiento (34 mts, 120 escalones altos). Notarán que conjugué en primera persona del singular.
En la mañana se veían hordas de turistas de varias nacionalidades. Eran de varios cruceros que habían llegado al puerto.
Escribe Cuca Coincido con los comentarios de Hugo, pero agrego que está demasiado comercializada, no existe rincón donde no haya puestos de souvenirs o bares/restaurantes.
21 de junio
Dos horas y media de Ferry para ir de Tallinn a Helsinki, Finlandia. Helsinki es una ciudad muy moderna, ordenada, limpia, con lindos espacios verdes, pero le falta personalidad, le falta algo que la haga distinta a otras ciudades y que justifique la visita. No sé, capaz que estoy muy exigente porque vengo de ciudades con un encanto especial.
Muchos recomiendan un paseo a una isla llamada Suonmenlinna a 15 minutos de barco, y lo hicimos. No nos gustó. Tiene algunos césped bien cortados que los finlandeses disfrutan tomando sol y haciendo picnic después de un largo invierno, muchos restaurantes, un fuerte que no vale nada y algunas vistas.
En la ciudad vimos un parque llamado Explanade muy lindo y concurrido como todos los espacios verdes, un par de iglesias grandes con decoraciones doradas brillantes, una sala de conciertos diseñada por Alvar Aalto, que no nos gustó su arquitectura, y una iglesia moderna muy original. Yo guíaba mapa en mano, y le digo a Cuca que 50m más adelante, a la izquierda, está. Llegamos y no estaba.Me relajó todo, le preguntó al primero que encontró, y resultó que estaba, pero enterrada en la roca de la zona. Apenas asoma el techo, que está rodeado por un muro de piedra. Había cerrado, pero vichamos el interior y vimos fotos. Es circular, con paredes de roca viva, sin decoraciones, y muy luminosa, porque el techo tiene mucho vidrio.
22 de junio
Salimos en avión hacia Berlín.
Fin de Países Bálticos.

BERLÍN 2012

22 de junio
Llegamos a Berlín en avión desde Helsinki.
Salimos a caminar por lo que era el centro de Berlín occidental, la calle Kurfurstendamm. Una avenida muy amplia, moderna, con muchos árboles. En ella se encuentran las casas que venden las marcas de moda a nivel mundial. Se ven precios de 500, 1000 y hasta 2000 Euros por unos trapitos con marca. En la calle se ven muchas mujeres musulmanas con sus ropas típicas. Me llamaron la atención 2 que tenían todo cubierto de negro, de la cabeza a los pies, excepto una rendija de 15cm por 2cm para los ojos.
23 de junio
Para empezar por el centro histórico, nos unimos a grupos que salen con guía en español, que trabajan por la propina. Eramos 100 turistas en español, con 3 guías. Nos llevó por la Puerta de Brandeburgo, la calle Bajo Los Tilos, el Memorial del Holocausto, restos del muro, plaza Gendarmenmarkt, Universidad Humboldt, e Isla de los Museos. Son 3 horas y media de caminata. No nos convenció. Hubiéramos preferido hacerlo por las nuestras, a nuestro ritmo y no al ritmo del guía y el grupo, buscando nosotros las cosas en lugar de caminar persiguiendo a un guía sin saber hacia donde vamos. Nos contó algo de historia que está en las guías que tenemos, nos explicó que había 2 muros paralelos, y en el medio estaban los guardias que acribillaban al que logre pasar el primero, antes que intente escalar el segundo, y nos ilustró sobre las atrocidades del régimen comunista alemán desde 1948 a 1989. Fue la época de mi juventud y algo más. Esto último me dejó pensando en como la información llegaba filtrada a Uruguay donde mucha gente idealizaba a los regímenes comunistas.
Para descansar de la larga caminata, decidimos tomar un ómnibus urbano que recorre muchos sitios interesantes de Berlín, sin costo para nosotros porque sacamos un pase semanal. Pero fracasamos porque parece que hay una fiesta de Christopher Street Day no sé donde, y las calles están cortadas y los ómnibus no andan. Volvimos temprano al hotel y cenamos.
Berlín es una ciudad de grandes contrastes, con cosas históricas, y cosas muy modernas, porque la guerra y los comunistas arrasaron con todo. Se ven muchas cosas en construción. Todo grande. Se ve mucha gente rara por la calle, unos carritos con 10 o 15 asientos, todos mirando hacia adentro del carrito, con tipos que van pedaleando para que el carrito avance por la calle, y todos chupando cerveza simultaneamente. Parece que no hay controles de alcoholemia. Se ven mamados por todos lados. Yo tenía referencias de hace muchos años, que Berlín era una ciudad silenciosa. Ahora se ven muchos autos deportivos y motos potentes dando tremendos y ruidosos acelerones por las calles.
 Como el día nos resultó con gusto a poco, salimos a ver la noche. Fuimos a Potsdamer Platz, que es una zona muy moderna, porque por ahí pasaba el muro. Nos gustó mucho el edificio Sony, todo de metal y cristal, que tiene adentro una linda plaza techada con mucho movimiento. Después Cuca quería volver al hotel y la convencí de ir a ver la Puerta de Brandeburgo de noche. Por suerte la convencí, porque fue una experiencia inolvidable. El Christopher Street Day resultó ser una fiesta con un espectáculo musical que se celebraba al lado de la Puerta de Brandeburgo. Era una fiesta básicamente de homosexuales, aunque había todo tipo de gente. Lo de gente es un decir. Nunca vi tipos más raros en mi vida. Cortes y colores de pelo rarísimos, tatuajes, caravanas y piercings por todos lados, cualquier tipo de ropa. Gente gritando, tambaleándose de mamados o drogados, lesbianas dándose un apasionado beso, muchísimos gays caminando de la mano, algunos sentados en el piso mientras se acariciaban, muchos transvestidos. Y nosotros caminábamos entre ellos, pateando las botellas que tiraban en el piso a medida que las vaciaban. Como Cuca no se integraba al calor de la fiesta, sentía frío. Yo, como buen caballero, le cedí mi pullover, y ella me dio una camisa que me puse para no desentonar con el entorno.
24 de junio
Fuimos a Sachsenhausen, que fue un campo de concentración desde 1936 a 1945. Está a 35km de Berlín. Está reconstruído en una pequeña parte, pero con la ayuda de una audioguía en español que nos dieron, alcanza para hacerse una idea de como vivían, comían, trabajaban y terminaban los que llegaban allí adentro. Prefiero no entrar en detalles desagradables, pero creo que no debía dejar pasar una oprtunidad de conocer mejor estas atrocidades. Aclaro que después de 1945, cuando cayeron los nazis, el campo de concentración siguió funcionando hasta 1950, pero cambiando los roles. Los rusos y comunistas que estaban adentro, pasaron al otro lado del mostrador, para controlar a los nazis y anticomunistas que quedaron encerrados.
Después de mucho caminar adentro del campo, volvimos a Berlín y tomamos unos ómnibus de 2 pisos del recorrido urbano, desde donde podemos observar a Berlín sin cansarnos. Entre ómnibus y ómnibus, para no perder entrenamiento, subí a la cúpula de la catedral para ver la vista, con casi 300 escalones.
Desde lo alto, llama la atención la cantidad de iglesias que hay en Berlín, así como las grúas de obras en construcción. También se ven muchos canales. Parece que Berlín tiene más puentes que Venecia.
Hemos tomado muchísimos subterráneos y trenes de superficie. Es un servicio muy eficiente. Por 33€ compramos un pase libre por una semana. Es muy común ver a los alemanes subirse a los metros con la bicicleta.
Nuestro alojamiento es lo que considero ideal. No es hotel, no tiene recepción ni personal. No hacen las camas, ni cambian toallas ni entra nadie a la habitación. El único contacto con alguien fue el día que llegamos que nos estaban esperando a la hora acordada. Las llaves las dejaremos adentro y nos vamos.No incluye desayuno. Es un monoambiente con Kitchenette completa. Allí nos cocinamos y desayunamos con compras que hacemos en el supermercado que está pegado. Así se come barato. El único problema que tuvimos fue por nuestra ignorancia del alemán. Leímos el horario y creímos que era de lunes a domingo de 8 a 22, pero era de lunes a sábado, y como hoy es domingo, casi nos quedamos sin comer. Por suerte la heladera no estaba vacía del todo, y a media cuadra hay una Trattoría donde compramos un calzone.
25 de junio
Hoy fue un día de museos. Además, parte del día llovió, lo que lo hizo ideal para museos. Vimos 2, el Neues (Nuevo) en que se destaca la escultura del busto de la reina egipcia Nefertiti, de 3300 años de antigüedad, y el Museo de Pergamon, en que se destaca el altar de Pergamon, de 2 siglos antes de Cristo, hecho por los griegos y traído desde Turquía en pedazos y armado. Los 2 museos son muy interesantes, porque a través de arqueólogos alemanes, con un trabajo muy meticuloso, fueron juntando, ordenando y armando piezas de diferentes culturas antíguas (cercano Este, Egipto, Grecia, Roma, Islámicos, etc).
No sé qué tratos tenían los arqueólogos con los países donde se encontraban estas piezas. Los del museo dicen que tenían derecho a llevarse 1/3 de lo que encontraban. Yo creo que los alemanes se llevaron mucho más. Pero también la quedaron, porque en algunas salas sólo hay réplicas, porque cuando los rusos ocuparon Alemania, se las llevaron a Rusia. El que roba a un ladrón, tiene 100 años de perdón.
Muy interesantes los 2 museos, pero después de pasar horas adentro de ellos, terminé podrido. ¡Basta de museos por algunos días!!!!!!!
26 de junio
De mañana fuimos a Potsdam, una ciudad cercana a Berlín, que el rey Federico el Grande (siglo 17), que era un artista, modeló a su gusto. Dentro de ella, se destaca el Parque Sanssouci y el Castillo del mismo nombre que era su residencia. Recorrimos ambos. Se ve que, a su manera, se daba la buena vida el rey ese, por los lujos que tenía en su casa y el tamaño de su jardín.
De tarde fuimos al Reichstag (Parlamento), ya que habíamos reservado previamente por internet día y hora de visita. Era un enorme edificio de 1894, que se incendió en el 1933 y la guerra lo terminó de destruír. Se reconstruyó del 1995 al 1999, exteriormente tal cual, excepto la cúpula, que es una enorme estructura de metal y vidrio, con pasarelas en espiral que permiten recorrerla y subir hasta una plataforma de observación. Muy lindo, aunque hay gente que critica tanta modernidad.
27 de junio
De mañana fuimos al único pedazo largo del muro de Berlín que queda en pie. Son 1300 mts. La Municipalidad llamó a artistas para que lo pinten con motivos alusivos. Resultó ser entonces el mayor museo de pintura al aire libre. Se destacan 2 murales: En Alemania Oriental existía solo un modelo de auto, uno muy chico; en uno de los murales se ve a uno de esos autos que choca, rompe y atraviesa el muro. En otro se ve un beso entre Breznhev y Honeker, presidentes en esa época de Rusia y Alemania Oriental.
Luego vimos 3 Shoppings llamados Quartier, unidos por un pasaje subterráneo, alguno de ellos con lindo diseño arquitectónico.
De tarde al Aeropuerto para ir a París.
El día que llegamos a Berlín compramos 2 pases libres de transporte por 67€. Tomamos muchísimos subtes, ómnibus y tranvías y nunca lo pidieron. Podíamos haber viajado gratis. Pero si me agarraban corría el riesgo que me manden al campo de concentración.
Fin del capítulo de Berlín.

PARÍS 2012

27 de junio
Llegamos en avión desde Berlín. El apto y la cama son chiquititos, pero está completo y razonablemente bien ubicado.
28 de junio
Hicimos un paseo a pie por lugares tradicionales de París. Empezamos por la Plaza Trocadero para ver la vista de la Torre Eiffel, seguimos con una subida a la torre después de 2 horas y media de cola. pero la vista vale la pena, sobre todo porque la visibilidad era buena. Después paseamos por el Campo de Marte, Les Invalides y Los Campos Eliseos hasta el Arco de Triunfo. Lo subimos (notarán que hablo en plural, a pesar de sus 275 escalones). La vista valió el esfuerzo y los Euros que hubo que pagar.
Aquí también está lleno de musulmanas (también debe haber musulmanes hombres, pero no es tan fácil distinguirlos solo por la vestimenta). Se están desparramando por el mundo, pero no se integran a los países donde se instalan, a pesar de ser ya 2da o 3era generación y dominar bien el idioma.
29 de junio
Cuca quiso ir al Museo de Orsai, pero no me agarró. Me dio 3 horas libres por París. Como este mail lo lee Cuca, cuento sólo lo que hice que ella puede enterarse. De entrada fui al Museo de Rodin. Noooo, no se asusten que no conseguí tiempo libre para meterme en un museo. Fui solo al jardín del museo. Tiene lindas vistas de la Torre Eiffel, de la cúpula dorada de los Invalides, que caben en la misma foto con el pensador de Rodin y las rosas del jardín. Es una linda combinación de jardín con esculturas. Aprovechando el próximo recorrido tomé la línea 14 de metro que es la última construída y supermoderna. Los andenes tienen mamparas para que la gente no se pueda caer, con puertas que coinciden con las puertas de cada vagón. Además, no tiene conductor. Es todo automático. Yo me senté en los asientos de adelante, como ocupando la posición del conductor. Es emocionante cruzarse en la oscuridad con el tren que viene en sentido contrario. Lo que no entendí es porqué cada tanto veía una luz verde como indicando que puedo seguir. ¿Si llega a ser roja, quién lo frena? ¿yo?
A continuación fui al Cementerio Pere Lachaise. Está recomendado por la guía, tiene muchos famosos enterrados ahí, está muy arbolado, pero no tiene nada especial.
Volví a encontrarme con Cuca. Llegué tarde y me retaron. No sé si me creyó la explicación que le di.
Caminamos por el Jardín de las Tullerías, la Place de la Concorde, El Louvre (por afuera) y el jardín del Palais Royal. Después fuimos a La Saint Chapelle. Es la 3era vez que voy, y la 3era vez que me sorprenden la belleza y luminosidad de sus Vitraux. Se ve que tengo mala memoria. Después fuimos a Notre Dame donde presenciamos una misa. Con tanta iglesia, capaz que vuelvo católico.
Incluyendo combinaciones, tomé 13 subtes en el día. Hay que caminar muchísimo para hacer las combinaciones entre una y otra línea. Se pierde tanto tiempo caminando bajo tierra como andando en el tren.
30 de junio
Empezamos en La Defense, que es el barrio moderno de París, el de los rascacielos. Todas las grandes ciudades tienen una zona así. La ventaja de París es que lo planificaron, y lo hicieron lejos del centro. Y por ello, tuvieron  espacio para no hacer todos los edificios pegados, y pudieron dejar una amplia avenida central, con plazas, explanadas, fuentes y espacios verdes.
Seguimos con la manifestación de los LGBT (para los incultos, les explico que son las iniciales de Lesbianas, Gays, Bi y Transexuales). Fuimos al punto de comienzo del desfile, en Montparnase. Al igual que lo que vimos en Berlín, se veían pelos y peinados de todos colores, vestidos y disfraces muy vistosos, algo menos de piercings. Vimos las mismas actitudes en público de las parejas. Las diferencias fueron: La cantidad de gente, que acá era varias veces superior a la de Berlín y la organización; acá se veían muchísimos camiones contratados por grupos activistas, muy adornados, muy bulliciosos, mientras en Berlín era gente que iba por las de ellos. También acá había menos mamados y drogados, y no pateaba envases vacíos. No sé si será que acá estuve al comienzo de la manifestación, a las 14 horas, y al llegar la noche….
Por las dudas, aclaro que no armé el itinerario para asistir a estas manifestaciones. Simplemente, estas fiestas cayeron dentro de mi itinerario, y me alegro, porque me brindó oportunidad de ver cosas que es imposible encontrar en el pacato paisito.
Después fuimos al barrio Le Marais, donde vimos muchas mansiones del siglo 17. En particular nos gustó la Plaza de los Vosgos, que es un recinto cuadrado, rodeado de grandes mansiones del siglo 17, todas iguales. En el centro de la plaza, sobre el pasto, había mucha gente joven disfrutando del día lindo. Es el equivalente parisino de ir a la playa. Se ve muchísima gente por todos lados (calles, plazas, subtes, etc). Debe ser por ser sábado de buen tiempo.
Terminamos en la Plaza de la Bastilla, donde está la Ópera que hizo famoso al Arq. Ott. No me llamó la atención.
Con lo anterior, por el día, para Cuca fue suficiente. Como yo tenía resto, conseguí permiso para salir de noche, a ver si encontraba la papusa del Barrio Latino que cantaba Gardel. Estaba lleno de papusas y de todo tipo de gente, caminando por las callecitas peatonales y llenando todos los boliches con las típicas mesitas mirando hacia la calle. Se ve que por acá no llegó la crisis. Pero parece que tampoco por España, porque se oyen a muchos españoles paseando.
Llama la atención en París, la cantidad de parejas con un integrante negro y uno blanco.
1 de julio
Hicimos un recorrido en barco por el canal San Martín de 2 horas y media. Es un canal que mandó construír Napoleón entre 1806 y 1825. Une La Bastilla con el Parque de la Villette, donde entronca con otros canales. Es interesante porque, como es en desnivel, en el recorrido pasamos por 4 exclusas. Además tiene un tramo de 2 km en túnel, y hay puentes giratorios y levadizos que se mueven para que pasemos. Las vistas no son espectaculares.
Después, suguiendo las letras de los tangos de Gardel, fuimos a Monmartre. Subimos en funicular a la Iglesia del Sacre Coeur, que se destaca desde todo París por su ubicación, tamaño y blancura. Subí los 300 escalones hasta su cúpula, pero la vista no es mejor que las otras vistas de París que ya vi. Cerca, recorrimos la Plaza de Tentre, llena de artesanos, pintores, retratistas, caricaturistas, boliches y gente y gente y gente…..
Terminamos el día en los Jardines de Luxemburgo, agradables con sol y también muy concurridos.
Hoy me llamó la atención la cantidad de negros africanos que vestían trajes típicos, largos, muy coloridos, muchas veces bordados, y con gorro. No sé si será porque en  las zonas en que anduve hay más negros, o que se pusieron la ropa de gala porque es domingo.
París me gusta, pero no me muero por París. Sé que me van a criticar por lo que digo. Pienso que París fue la capital del mundo hasta las primeras décadas del siglo 20. Por eso los tangos de Gardel hablan de París. Por eso se enseñaba más francés que inglés. Esa hegemonía que fue perdiendo, quedó en el imaginario de la gente y en las estrellas que les ponen las guías turísticas. Hasta el Metro de París quedó obsoleto frente a otras ciudades.  Repito: No digo que no me guste, pero está sobrevaluado por muchos.  Ayyy! No me peguen.
2 de julio
Una vuelta corta por La Ópera, Place Vendome, Rue St. Honore y la Madelein. La rue St Honoré es la de las marcas caras. Se ven precios como 2100€ un traje, traje de fiesta de mujer a 7930€ y relojes a casi 14.000€
Vamos al Aeropuerto para ir a Barcelona.
Fin de París

BARCELONA 2012

2 de julio
Llegamos a Barcelona en avión desde París.
Esta parte del viaje no tendrá el ritmo anterior, porque está relacionado con la familia.
La familia en Barcelona consiste en:
Tona         Hermana de Cuca
Fernanda  Hija de Tona
Carles       Esposo de Fernanda
Marc         Hijo de Fernanda, Nieto de Tona, 9 años
Germán    Hijo de Tona
Irene         Compañera de Germán
3 de julio
Día tranquilísimo. De mañana, con Marc, subí a una montaña (Ginardó) con buena vista de toda Barcelona. De noche fuimos a cenar a lo de Germán e Irene, y de paso conocimos a Irene y a la gran terraza con apartamento donde viven.
4 de julio
Fuimos a pasear a la zona antígua, al puerto deportivo, La Rambla y la Plaza Real. Después Cuca se fue de compras con Tona a las Rebajas, y me prohibió que las acompañe porque dice que soy muy rompe....., lo cual es absolutamnete falso.
5 de julio
El tema de las compras empeora. Ayer estuviero 4 horas comprando y no les alcanzó. Hoy tuvieron que volver. Pero como Tona estaba encargada de Marc, nos llevaron a Marc y a mi hasta el centro, pero sin acompañarlas mientras compraban. Resultado: Tuve que hacer de niñero mientras ellas compraban durante 2 horas más.
De noche cenamos con Fernanda, Carles y Marc.
6 de julio
Con Tona y Marc fuimos al Forum, un barrio con edificación muy moderna, sobre la costa. Dejamos el auto en el estacionamiento de un Shopping. Les doy 1 segundo para adivinar lo que se le ocurrió a Cuca cuando volvimos a buscar el auto......           Adivinaron. Entró al Shopping a comprar. Cuando volvíamos, vio un cartel de otra tienda que le gustó e hizo desviar a Tona para ir. Me salvé de ir, porque Tona se perdió varias veces tratando de acercarse a la tienda en auto, y se dio por vencida. Y eso que se veía la tienda, pero cuando se quería acercar, se metía sin querer en la autopista y terminaba lejísimo.
Les doy otro segundo para adivinar los planes de Tona y Cuca para la tarde......     Adivinaron. Ir a otro Shopping. Como no tuve que hacer de acompañante de compradoras ni de niñero, me fui a pasear solo. Fui a recorrer la línea 9 de metro, que es similar a la que vi en París, sin chofer. Hice el recorrido desde la ubicación del chofer. Esta vez no vi luces verdes que le indicaran al chofer que no existe que puede continuar. Pero algo de gallegos (perdón, catalanes) cuadrados tenía que ver. Y vi carteles indicadores de velocidad máxima (70 km/h en un lugar y 50 km/h en otro), para que el chofer que no existe no se pase de velocidad. Además el vidrio hacia adelante tenía limpiaparabrisas, para que el chofer virtual tenga buena visibilidad cuando llueve. Y estoy hablando de una lluvia virtual, porque todo el recorrido del metro es bajo tierra. Impresiona la profundidad a que están las estaciones. En una de ellas (Sagrera), ya estando bajo tierra, tuve que bajar 5 escaleras mecánicas (más de 25m) para  llegar al anden. En otra (Singuerlín) hay una batería de enormes ascensores que recorren una distancia mayor aún. No me crucé con ningún tren en sentido contrario como en París, porque tiene un túnel para cada dirección. Y eso que en cada túnel caben 2 trenes porque son anchísimos. Se ve que les sobraba la plata. Están sobredimensionados para la poca gente que viaja.
7 de julio
Por fin un día sin compras!!!!! Con Tona fuimos al Monasterio de Poblet, del siglo 12 donde todavía viven los monjes e hicimos una visita guiada. Valió la pena. Después fuimos a Tarragona, donde recorrimos la ciudad vieja, la Catedral y el Balcón sobre el Mediterráneo. También me gustó. No sé si será que después de tantos días embolado con las compras, me gusta cualquier cosa. Ambas cosas están a más de 100 km de Barcelona.
8 de julio
En uno de esos mails que circulan por internet con fotos preciosas de lugares, una vez me llegaron fotos de una zona denominada La Garrotcha. Como quedaba a menos de 2 horas de Barcelona, hicimos una excursión por el día con Tona, Germán e Irene. Recorrimos 3 pueblos.
Castellfollit de la Roca fue el primero. Una enorme roca tiene una pered casi vertical de aproximadamente 50m de altura. Arriba de ella, al borde del precipicio, está el increíble pueblito medioeval. Muy linda la vista desde lejos, muy linda la vista desde el campanario del pueblo, y precioso para caminar sus callejuelas.
El segundo se llama Besalu. Otro precioso pueblo medioeval con un puente muy fotogénico. Lo caminamos mucho.
El tercero se llama Banyoles, y resultó muy agradable por estar frente a un lago.
COMENTARIOS SOBRE LA CRISIS
Qué vimos de la crisis? Muy poco. Algún edificio parado y nada más. Pero se ve gente consumiendo en pila por todos lados, y además vimos españoles paseando por toda Europa. Uno de los grandes problemas que se escuchan es el Paro (desocupación en nuestro idioma), pero no es grave como en Uruguay, porque el seguro de paro es mucho mejor y dura mucho más tiempo. Dicen que en otras regiones el paro es más grave, pero en Cataluña no. Ninguno de la familia tiene problemas.
Otro tema recurrente acá es el de las hipotecas. Durante mucho tiempo los bancos dieron mucha plata a tasas muy convenientes para vivienda. Hoy la vivienda bajó (parace que un 30% en promedio), pero las cuotas no, y los que están en el paro no las pueden pagar. Pero cuando entregan el apartamento les dicen que, como los apartamentos bajaron, deben más que el valor actual del apartamento, y se quedan sin apartamento y con deuda por la diferencia. Para peor, los sueldos son embargables en parte, y lo que quedan debiendo se los descuentan del sueldo y además tienen que pagar alquiler. Ese fenómeno es grave, pero creo que no está demasiado generalizado. Les preguntamos a nuestros sobrinos y a sus parejas, y ninguno de los 4 conoce a nadie que haya sufrido ese problema. El caso más parecido que conocen es de una pareja que estaba pagando 1 piso y se separaron, y ninguno de los 2, por separado, podía afrontar la cuota que juntos podían.
9 de julio
Cuca, ni el día que nos vamos, afloja con las compras. Con Tona se dan manija mutuamente para comprar. Y para peor, esta vez nos llevaron a Marc y a mi. Y como la distraíamos en su afán comprador, nos prohibió que nos acerquemos. Resultado: Marc consiguió una pelota y terminamos jugando al Fútbol en los corredores de la tienda. Como siempre, Hugo haciendo de niñero, aunque esta vez de una forma más original. Ahora se viene el problema de meter todo lo que compró adentro de las valijas......
De tarde vamos al aeropuerto para volver a Montevideo.
10 de julio
Llegamos sin problemas. Viajamos con damnificados de Pluna. La más perjudicada tenía el mismo vuelo que nosotros pero como vuelo de Pluna operado por Iberia. Iberia le dijo que como Pluna no le pagó, debía pagarlo de nuevo (500€). Para peor iba a Buenos Aires desde Carrasco por Pluna.
YA SE PUEDEN VER LAS FOTOS EN www.picasaweb.google.com/cucayhugo
HAY 3 CAPÍTULOS: 1) ITALIA, 2) PAÍSES BÁLTICOS Y 3) BERLÍN PARÍS Y BARCELONA