JORDANIA DUBAI 7/10/2009 a 23/10/2009

MAS ABAJO ITALIA Y MAS ABAJO AUN ESPANA

7 de octubre. A las 6 de la madrugada salimos del hotel de Perugia hacia la estación de ómnibus. 3 horas y media a Fiumicino (Roma). Plantón en aeropuerto. Vuelo a Frankfort. Plantón acortado con una siesta en la sala de espera. Vuelo a Amman llegando a las 2 de la madrugada. Alquilar un auto. Viaje en auto a Madaba, llegando 3.45 a.m después de estar media hora perdidos en las calles desiertas sin poder encontrar el hotel. Encontramos unos milicos y Cuca preguntó y llegamos a la puerta de un hotel todo oscuro. Por suerte golpeamos y apareció gente y por fin a dormir. Pero por poco rato, porque antes de las 5 a.m. desde un mezquita cercana, con los parlantes a todo lo que da un árabe se puso a cantar para invitar a orar.
8 de octubre. Recorrimos Madaba a pie. Casi todos los lugares que visitamos eran para ver mosaicos bizantinos en el piso (siglo I ac a siglo VI dc).
9 de octubre. Desde Madaba hicimos una excursión por el día a Ajlun y Jerash. Ajlum es un castillo del siglo IX enorme, que está arriba de una montaña y tiene muy lindas vistas. Después de almorzar una lata de porotos con salsa de tomate, una lata de arvejas y triangulitos de queso La Vache Qui Rit, fuimos a Jerash, que es una ciudad romana muy bien conservada. Tiene calles mucho más anchas que las que tenían las ciudades de la edad media, y 2 teatros, uno para 1500 personas y otro para 3000 en una ciudad de 25000 habitantes. Lo de Pan y Circo era cierto. Nos quedamos hasta que cerraron a la puesta del sol, con lo que no nos molestaron ni los otros turistas ni el calor. Pero tan interesante como lo que visitamos, es observar a las mujeres musulmanas. Resulta que es viernes, como el domingo para ellas, y pueden salir a pasear con sus maridos y parientes. Vi algunas que solo les vi los ojos a través de una ranura horizontal. Otra ni eso, ya que tenía un velo que le tapaba los ojos también. Para saber si iba o venía, tuve que mirar para donde apuntaba su cámara de fotos.. La mayoría tiene polleras largas y un trapo que les tapa pelo, orejas y cuello, solo se les ve la cara. Y muy pocas se visten a lo occidental, en general muy jóvenes, casi niñas, y la reina de Jordania según fotos que vimos. Cuca esta complicada con la comida. En los mercaditos encuentra muy pocas cosas que le gustan, no se anima a comer comida al paso (kebab) porque tiene miedo que le haga mal. Una vez por día estamos yendo al mejor restaurante de Madaba, y gastamos unos $500 sin postre.
10 de octubre. Tocaba hacer una excursión por el día al Mar Muerto. Yo quería ir a recorrer un siq, que es una garganta, y Cuca no, porque había que caminar mucho, o porque hacía mucho calor. La solución fue separarnos. Dejé a Cuca en un Resort **** con piscinas, vista al Mar Muerto y acceso a la playa del Mar Muerto. Me fui al Siq solo. Por suerte. Cuca me hubiera matado. Se entra sólo con algún calzado sumergible, traje de baño y chaleco salvavidas. Este Siq es una garganta que en su base tiene de 4 a 10 metros de ancho, y a los costados paredes verticales del orden de 50 m de alto. Tan alto que mirando para arriba casi no se ve el cielo, y abajo llega poca luz. Y en esos 4 a 10 metros de base corre mucha agua. Cuando hay 10m de ancho me tapa los tobillos. Pero cuando es angosto se vuelve muy caudaloso. Tanto que en algún lugar no hacía pie, y para avanzar contracorriente solo era posible tironeando una cuerda, mientras la corriente salpicaba y casi me saca los lentes. Y para peor, tenía varias cascadas que había que escalar. Yo sospechaba algo raro, porque yo más que doblaba en edad a todos los que veía. Con dificultad fui escalando cascadas entre piedras resbalosas. En una muy difícil, unos que se habían juntado a mirarme, me aplaudieron cuando la subí. También había cuerdas para trepar las cascadas. Hasta que al final una roca me venció. Una pared de mas de 45 grados la trepé agarrado a una cuerda hasta el soporte de la cuerda, pero la pared seguía y no habia cuerda del soporte hacia arriba. Creo que me faltaba muy poco para llegar al punto final del recorrido, donde hay una cascada de 20m, porque unos muchachos que pudieron subir, retornaron enseguida. Uno de ellos se cayo en el lugar que yo abandoné, y quedo colgando de una cuerda. Creo que se golpeó bastante. Vi jordanas vestidas como describí ayer, haciendo el trayecto, mojandose toda la ropa. La mayoría subía ayudada por algún jordano las cascadas que yo subi. En resumen, una experiencia muy recomendable para jóvenes con espíritu de aventura. Me faltaba bañarme en el Mar Muerto. En lugar de ir al resort caro que estaba Cuca, me fui a la playa pública que se suponía barata. Pero me costó 3 veces lo que decía la guía, y muy poco menos que lo que pagó Cuca. El Mar Muerto tiene muchísima sal, y entonces uno flota mucho más. Yo con los pulmones llenos, en agua dulce floto quedandome afuera del agua de la nariz para arriba. Acá me quedan de las tetillas para arriba. Al entrar me di cuenta que en el Siq me habia raspado las rodillas y los codos con las rocas, porque con el agua requetesalada me ardían en pila. Decían que en la playa pública había jordanas bañándose, pero vi muy pocas. Cuando fui a buscar a Cuca, me contó que se puso a hablar en inglés con una jordana joven que había sido llevada por su marido al resort. Mientras el marido disfrutaba, ella, toda vestida, apenas se mojaba los pies. Y ella era mucho más culta que el marido, que no entendía nada de inglés. No nos explicamos como las jordanas no se rebelan frente a esas costumbres, por lo menos las que tienen cierta educación. Lo de los cantos (o aullidos) desde las mezquitas se repite varias veces por día en todas las mezquitas. En particular la de nuestro barrio, nos sigue despertando todas las madrugadas. Terminamos la excursión almorzando lo mismo que ayer, mirando la puesta del sol desde lo alto de las montañas que rodean el Mar Muerto. Del otro lado, se ve Israel.
11 de octubre. Seguimos en Madaba. Seguimos con el auto alquilado, que es un Citroen C2, de un color parecido a mi C3, más chico, 2 puertas, menos full y más económico (igual la nafta es barata). Por suerte tiene aire acondicionado, porque acá el calor apreta entre las 10 y las 16 horas. Desde el este de Amman (la capital) hasta la frontera con Irak (como 300 km) es un desierto, pedregoso de color oscuro. Hacia ahí fuimos a ver los llamados Castillos del Desierto. En el camino se observa nada más que ese suelo negruzco hasta el horizonte, apenas matizado por algunos torbellinos de polvo que se levantan. Vimos los castillos de Amra, Azraq y Kharaneh. Son del año 700, aunque algunos fueron construídos sobre construcciones romanas o bizantinas.
Cuesta mucho entender cual era su función, en el medio de la nada. En el de Azrac tenía su base Lawrence de Arabia en su lucha contra los turcos. A la hora de comer, según mis conocimientos del Uruguay de la mejor forma de comer en el interior, le sugerí a Cuca de comer donde paran a comer los camioneros que van a Irak. Mi propuesta no fue aceptada, y terminamos comiendo donde comen las excursiones de turistas. Sigo con mis reflexiones sobre la forma de vestirse de las musulmanas. Todas, incluso las vestidas más parecidas a nosotros, llevan ropa que anula las formas de la mujer. Con eso se lleva a igualar a todas las mujeres, pero al igual que en el comunismo, igualar hacia abajo, para dejar contentas a las gordas. Además, muchas veces veo de costado un trapo como ese que les tapa toda la cara, rojo a cuadraditos, pero cuando les miro la cara, tienen bigote, ya que los de ese color los usan los hombres.
12 de octubre. Viaje de Madaba a Petra. En camino pasamos por el Monte Nebo, que tiene una linda vista hacia el Mar Muerto e Israel (Jericó y con cielo muy limpio, según dicen, también Jerusalem), un significado histórico para los religiosos porque desde ahí Moises vio la tierra prometida, y una iglesia en reparación que no pudimos ver. Seguimos nuestro camino y nos detuvimos en Karak, un enorme y y laberíntico castillo. Desde ese castillo un cruzado francés, por el 1200, tiraba musulmanes hacia afuera del castillo, para que se revienten un montón de metros hacia abajo, todo en nombre de dios. Seguimos nuestro camino hacia Petra. Es un camino largo, sinuoso, lleno de pueblos y lomadas, y además mal indicado. 2 veces nos equivocamos, corrigiendo nuestros errores después de recorrer 5km en la dirección incorrecta. Por suerte los jordanos son muy amables. Unos policías que no hablaban inglés, pararon un ómnibus buscando un jordano que hable inglís para que nos explique. El otro día, unos policias que no sabían como explicarnos un recorrido, nos hicieron seguirlos como 3km, hasta que nos dejaron en la carretera correcta. Por suerte los paisajes son muy lindos. Atravezamos varios cañones, tipo el del Colorado. Uno de ellos, el de las nacientes del Siq que recorrí el 10 de octubre, el cañon tiene 1km de profundidad y 4 de ancho arriba. Para avanzar esos 4 km, se recorren 18km de carretera. Por fin llegamos a Petra, y logramos sacar entradas para Petra by night. El recorrido de Petra de noche es espectacular, con sólo velas, música, estrellas y Petra. El hotel es el primero del viaje que es regular, lo que pone a Cuca de mal humor. Era lógico, tanto contratar por internet sin ver, alguno tenía que salir más o menos. Y al igual que el hotel anterior, nos despiertan a las 5 de la mañana los aullidos desde la mezquita del barrio.
13 de octubre. Hoy desde las 9.30 hasta las 18 estuvimos recorriendo Petra. No la describo. Simplemente aclaro que es una de las maravillas del mundo, que vale la pena conocer, y que está descrita mejor que lo que lo haría yo en muchos sitios de internet. Cuando habia que subir al Monasterio (800 escalones) Cuca arrugó. Le ofrecieron subir en burro, pero tampoco se animó.
14 de octubre. Petra. Cuca quedo cansada y decidió un día suave. Yo de mañana subí a un lugar alto con excelente vista de Petra y alrededores, y de tarde recorrí unos cañones dentro de Petra donde no va casi nadie. Era lindo estar en Petra sin ver gente. Hasta que en el medio de la nada escuché de no sé que mezquita los cantos que me despiertan a las 5 a.m.
15 de octubre. Viajamos al desierto Wadi Rum para realizar un recorrido en 4x4 de 6 horas con pernocte en el desierto. Mientras esperamos al guía, encontramos a una irlandesa muy aguerrida que estaba viajando sola por Jordania. La querían afanar en lo que le cobraban por lo mismo que iba a hacer yo, intercambiamos informacion, y logró acoplarse a nuestro grupo de 2, y hasta nos rebajó el precio a nosotros. Las ventajas de internet: el precio de internet es mucho menor que el que se consigue en sitio. Fue un paseo precioso. Hasta a Cuca, que estaba bastante arisca, le gustó. Es un desierto lleno de montañas muy altas y de formas muy variadas, con arena en los espacios entre montañas. Vimos escrituras en la roca de más de 2500 años, trepé a una duna de arena rosada y bajé corriendo, vimos varios puentes naturales y caminé por arriba de uno de ellos, caminé 1 hora (Cuca media) a mediodía por el desierto, vimos restos de la casa de Lawrence de Arabia, almorzamos a la sombra de una roca, entramos a un cañón muy angosto (2m) con paredes altísimas, vimos la puesta de sol, y de noche cena bajo las estrellas del desierto. De sobremesa música árabe tocada por el guía. Luego a dormir en una carpa beduina yo solo con 2 mujeres..... A veces vienen de a 20 turistas. Tuvimos suerte de ser sólo 3. Primera noche en Jordania sin que me despierte una mezquita a las 5 de la mañana. Será que las 2 mujeres me dejaron muy cansado?
16 de octubre. De mañana desayuno en el desierto, en 4x4 hasta el auto, para finalizar la muy recomendable experiencia en el desierto.Luego en auto hasta Aqaba, que es un balneario Jordano sobre el mar Rojo. Paseo por la ciudad de mañana y de tarde hice snorkel, viendo corales y muchos peces de colores, mientras Cuca disfrutaba la piscina del hotel. Si!!!! tenemos hotel con piscina, frente al mar, con aire acondicionado (por suerte, porque acá ni de noche refresca).
17 de octubre. De vuelta nos salvamos de la mezquita a las 5am, se ve que el hotel estaba en un lugar muy aislado. De mañana dimos unas pocas vueltas por Aqaba, y de tarde viajamos en auto de vuelta a Madaba, que está cerca del aeropuerto, para salir mañana temprano hacia Dubai.
18 de octubre. De mañana viaje de Jordania a Dubai. Al llegar nos enfrentamos al problema de la locomoción. El Taxi es caro y además soy machete. Queremos andar en ómnibus. El problema no es que no haya ómnibus. Es que hay que comprar el boleto antes, y hay que averiguar el recorrido, y nadie nos contesta correctamente (son amables, pero no entienden de mapas, ni nuestro ingles, o no saben). Para llegar al hotel, encontramos una máquina que vendía boletos, pero yo no tenía cambio para la máquina. Por suerte encontramos un tipo que me dio cambio, y sacó los boletos de la máquina del aeropuerto, y llegamos al hotel. De tarde queriamos ir al centro. Salimos del hotel y preguntamos a muchos como se compran los boletos. El 1ero nos dijo que tomemos un taxi hasta la estación de ómnibus y ahí compremos la tarjeta. El 2do nos dijo caminen hasta los semáforos que ahi venden (1km, treintaypico de grados). El 3ero dijo que caminemos para el otro lado. El 4to que pasemos los semáforos 2 cuadras y doblemos a la izquierda. Eso hicimos y al pasar por la Jefatura de Policía, preguntamos al policía de guardia. Dijo que no sabía, y nos hizo pasar a la oficina del jefe. El jefe tampoco sabía, e hizo una llamada para averiguar. Nos contesta que viene en camino una camioneta de la policía para llevarnos a la estación de ómnibus. Así fue. Nos dejan con el policía de la estación que nos lleva a una máquina, pero ni él ni nosotros, ni otro que pasaba por ahí sabíamos que hacer. Por fin nosotros vimos una oficina donde solucionamos el problema comprando y cargando unas tarjetas parecidas a las de Montevido. Cuca dice que ponga que todo ello gracias a ella. Paseamos por la ciudad vieja. No se diferencia demasiado de cualquier ciudad vieja de un país árabe, tal vez un poco mas limpia. Un comercio pegado a otro. Montones de vendedores que te atacan para que les compres. Mucho movimiento. Pero es claramente un país del 3er mundo. yo esperaba otra cosa con la plata que hay acá. Se ve gente de todas las razas. Respecto al hotel, es un 4* mejor que los NH europeos, y pagamos sólo un 7% más, sin descuento que nos consiguio Mauro (sobrino, empleado del NH). Se ve que es una ganga que conseguí por internet, porque el precio en el mostrador es más del doble del que yo pago.
19 de octubre. Dubai. Peor que en Jordania. La mezquita con los parlantes apuntando a mi habitación esta enfrente al hotel, asi que a las 5 a.m........Empezamos bien con los ómnibus. Los nenes con los nenes y las nenas con las nenas arriba del ómnibus, así que Cuca va adelante con las mujeres y yo atrás. Recorrimos un barrio pobre, que contrasta con los rascacielos de al lado. Después fuimos al hotel famoso, el 7*, el Burj al Arab. Pero me preguntaron si tenía reserva, y me tuve que dar vuelta y fotografiarlo de lejos. Luego fuimos al shopping de otro hotel pituco. Después queríamos ir a otro shopping enorme. Segun mis datos, tomaba un ómnibus, caminaba 200m, tomaba otro ómnibus y llegaba. Tomé el 1ero, y cuando fuimos a caminar los 200m, nos dimos cuenta que había una enorme autopista de 6 carriles para cada lado, dentro de la ciudad, y que no podíamos cruzar. Preguntamos varias veces por donde podíamos cruzar, y siempre la misma respuesta "tomen un taxi para cruzar la calle" Gracias a Cuca (como ven, tengo apuntadora), al último que le pregunto, se apiadó de nosotros, nos hizo subir a su camioneta, y nos llevo al Shopping. En ese Shopping está la pista de esquí, que vimos de afuera. Hasta pinos con nieve arriba tienen. También pusieron un pingüino (de mentira), pero yo nunca vi pingüinos en una montaña. En el baño del shopping, al lado del WC hay una ducha de mano para ducharse el .... Después fuimos a caminar un rato por la zona de edificios altísimos. Porque los harán tan altos, si les sobra espacio? Tomamos el metro, que acaban de inaugurar. Es el más moderno del mundo. No tienen conductor. Es todo automático. Me subí a un vagón y me echaron. Es que no me di cuenta que me había subido al vagón de las mujeres. Ahorran en el chofer del metro, pero tienen un tipo exclusivamente para echar a los que se suben al vagón de las mujeres.
20 de octubre. Aprovechamos que el martes a las 10 es una de las pocas oportunidades de entrar a una mezquita para un no musulmán, así que entramos y tuvimos una explicación interesante. A medio día al hotel a disparar del calor, y de tarde fuimos a Bur Dubai, del otro lado del Creek, que es la franja de agua que separa en 2 el centro de Dubai. Es interesante el cruce en "abras", que son unas chalanas sin baranda, que salen cada 2 ó 3 minutos, cuando se llenan de gente. Vimos las tiendas (locales de 4m de frente , uno al lado del otro), el museo y el barrio Bastakia, que era el barrio residencial de comienzos del siglo XX.
21 de octubre. Tomamos el BigBus, que es un ómnibus turístico de 2 pisos, con aire acondicionado, que tiene un recorrido fijo por todo Dubai, con paradas en los lugares interesantes, que uno se puede bajar y subir todas las veces que quiera. Es caro, pero más simple que tomar ómnibus comunes, con recorridos difíciles de descifrar. Hicimos un ratito de playa, con arena linda y agua calentita, pero con un calor inaguantable fuera del agua. Después fuimos a la palmera que está en funcionamiento. Es terreno ganado al mar, rellenado con forma de palmera, de 5km de diámetro. En las ramas hay una calle central, con brutas casas, todas con playa privada. En el tronco hay una enormidad de edificios de apartamentos, muy modernos, pocos ocupados, y entre ellos, muchos con ropa tendida hacia el exterior, que no pegaba con la modernidad mencionada. Hay un metro elevado, exclusivo de la palmera. Tiene muchos hoteles pitucos. Uno de ellos es impresionante. Tiene miles de atracciones (delfines, acuario, juegos de agua, etc.) La entrada por el día a todas las atracciones, para los que no están alojados, anda por los U$D 250. Después fuimos a un shopping recién inaugurado, más grande que el que fuimos hace 2 días, hasta con acuario. Después a otro menos nuevo y más chico, que estaba casi vacío (pasó de moda?). Vimos el edificio proyectado por Ott y me gustó, a pesar que yo soy crítico de Ott. Tiene un frente curvo que logra excelentes reflejos del Creek. Después vimos la casa del Sheik de la 1era mitad del siglo XX y a la puesta del sol un paseo en lancha.
22 de octubre. Retorno a Montevideo en un viaje cansador, con escalas en Munich y San Pablo, con 36 horas en total. En Munich nos dio el tiempo para recorrer el centro de la ciudad durante 4 horas con lluvia.
COMENTARIOS SOBRE DUBAI
Que vi en Dubai? Bastante poco respescto a todo lo que hay y habrá, por haber estado solo 3 días y medio, por lo dificil que es movilizarse por el tamaño que tiene. Vi cientos de construcciones, a cual de ellas más moderna, que más que duplican nuestra torre de Antel. Vi autopistas y metro modernos. Vi mucho lujo en hoteles y Shoppings. Vi ostentación de lujo, como mostrando que no hay límites económicos para hacer lo que se les antoja, como una pista de esquí en el desierto. Vi una ciudad extendidísima, en la que todo está lejos de todo. Vi una ciudad que crece hacia arriba y hacia adentro del mar, mientras tiene enorme espacio para crecer hacia tierra adentro, o sea hacia el desierto. Pero lo más importante es que vi una etapa de un proyecto a más largo plazo, que yo definiría que es transformar a Dubai en la capital del mundo. Repasemos su proceso. Hasta 1833 se puede decir que Dubai no existía. Era desierto y costa. En ese momento una tribu casi nómade se asienta en Dubai, siendo su jefe Maktoum. Hasta hoy, la dinastía Maktoum sigue dirigiendo Dubai. Eran pescadores, juntadores de perlas (buceaban sin equipo, aguantando sin respirar) y muy buenos comerciantes. En el 1900 eliminaron los impuestos al comercio internacional (puerto libre), con lo que se consolidaron como potencia comercial de la región. Por el 1970 descubrieron petróleo, y el Maktoum de turno decidió invertir los petrodólares en mejorar la infraestructura (carreteras, puerto, aeropuerto, servicios públicos, edificios, etc) en lugar de (o además de) gastarlo en lujos. Se asocian con otros 6 emiratos, y forman el país Emiratos Árabes Unidos. Por el 1990 el actual Maktoum, decide transformarla a largo plazo en la capital del mundo, aumentando la inversión, y dando grandes ventajas impositivas a inversores. Es así que llegan grandes inversores de todo el mundo a Dubai, a ejecutar sus mega proyectos. Y la plata trae a la plata. Ninguna gran corporación, ni ningún gran millonario quiere quedar afuera, y se multiplica la afluencia de plata y de mega proyectos. Es un buen ejemplo de complementación de inversión pública y privada, gracias a reglas de juego favorables y estables. Veremos algunos ejemplos de esas inversiones:
La Palmera: Alguien hace la inversión, y la rentabiliza vendiendo terrenos, que la gente con plata compra para invertir en brutas casas, buenos apartamentos, tremendos hoteles, Shoppings, etc. Ya hay una palmera terminada y 2 en ejecución.
El Mundo: Son unas islas en el medio del mar, que si uno las mira desde el avión, o en el Google Earth, tienen la forma de los continentes. Y los millonarios del mundo, grandes artistas, deportistas, etc. se pelean por comprar su isla privada.
Bur Dubai: Es el edificio más alto del mundo. Está terminado por afuera. Varias ciudades tuvieron el edificio más alto del mundo en su momento. New York, Chicago, Kuala Lumpur, Taipei. Andaban por los 500m. Cada una le ganaba por pocos metros a la anterior. Este tiene más de 800. Y tienen proyectado otro que supera largamente el kilómetro.
Waterfront: en un extremo del litoral de Dubai, están haciendo enormidad de canales y construyendo una ciudad de superlujo,del tamaño de Hong Kong, toda con frente a esos canales.
Dubailand: Será como una especie de Disneylandia, pero muchísimo más grande y más completa. Esto adquiere mayor dimensión si pensamos que el Emirato de Dubai tiene 1:200.000 habitanes. Es similar a Montevideo. Y tiene toda esa inversión. Tiene uno de los aeropuertos más grandes del mundo. Avanzó mucho, pero todavía le falta mucho. Gran parte de los edificios que se ven están sin terminar.
La teoría del gobernante Maktoum de turno es tener potenciada a Dubai para cuando se acabe el petróleo. Y lo va logrando, ya que hoy el petróleo representa sólo el 7% de su PBI.
Desde mi óptica provinciana, o sea desde Uruguay que está lejísimo de los centros económicos del mundo globalizado, me permito dudar de estas inversiones que llaman a otras inversiones y las hacen crecer en progresión geométrica. ¿No terminará abruptamente, cuando se empiecen a acabar los inversores? ¿No será parecido a esas cadenas de ventas de productos que c/u tiene que conseguir a 3 clientes más y compra casi gratis? ¿No será parecido a las inversiones de Madhoff? Dudo de los crecimientos tan explosivos. Pienso que los crecimientos deben madurar con etapas intermedias más consolidadas. Dentro de algunas decenas de años se verá.
Comparo el crecimiento de Dubai con el que vi en China. Llamativamente ambos crecimientos grandes se dan en países sin democracia. En China el gobierno se mantiene en el poder por la fuerza. En Dubai, el gobierno es aceptado sin discusiones. ¿Será que la gente es más dócil por el Islám? En China el crecimiento es mucho menos explosivo, y está basado en el consumo interno. Como chinos hay suficientes, con que ganen un poco mejor, el crecimiento seguirá consolidandose. En Dubai el crecimiento está basado en la demanda externa de bienes y servicios de lujo. ¿Será suficiente para llenar todo lo que está ejecutándose y todo lo proyectado?